Undang-undang kes adalah sekumpulan keputusan hukum masa lalu yang ditulis oleh mahkamah dan
tribunal serupa dalam proses memutuskan kes, di mana undang-undang dianalisis menggunakan kes-kes ini untuk menyelesaikan kesamaran bagi memutuskan kes-kes yang sedang berlaku. Keputusan masa lalu ini disebut "undang-undang kes", atau
preseden.
Stare decisis - ungkapan Latin yang bermaksud "biarkan keputusan tertegak" - adalah prinsip di mana hakim terikat pada keputusan yang pernah dibuat pada masa lalu. Tafsiran kehakiman ini dibezakan dari
undang-undang berkanun, iaitu kod yang digunapakai oleh badan perundangan, dan
undang-undang kawal selia, yang dibentuk oleh lembaga eksekutif berdasarkan kanun. Dalam beberapa bidang kuasa, undang-undang kes dapat diterapkan untuk
pengadilan yang sedang berlangsung; contohnya, prosiding jenayah atau undang-undang keluarga. Di negara-negara
common law (termasuk
United Kingdom,
Amerika Syarikat,
Kanada,
Australia dan
New Zealand), istilah undang-undang kes adalah sinonim yang hampir sama dengan common law. Ini digunakan untuk keputusan kehakiman pengadilan bagi beberapa
mahkamah rayuan, mahkamah pengadilan pertama, tribunal agensi, dan badan-badan lain yang melaksanakan fungsi pengadilan.
[1][2]